Le Commodore 64 peut désormais être alimenté en USB-C grâce au PD-64
Le Commodore 64 a beau être une icône absolue de la micro-informatique, il traîne encore un problème très concret : son alimentation d’origine. Vieille de plusieurs décennies, souvent enfermée dans de la résine et difficile à réparer proprement, elle est devenue l’un des composants les plus redoutés par les collectionneurs. Quand elle fatigue, elle peut envoyer une tension incorrecte et endommager l’ordinateur.
Le projet PD-64, développé par Side Projects Lab, propose une solution beaucoup plus moderne : remplacer le bloc d’alimentation d’époque par un petit module alimenté en USB-C Power Delivery. L’idée est aussi simple qu’élégante : utiliser un chargeur USB-C moderne pour fournir au Commodore 64 les tensions dont il a besoin, sans passer par une énorme brique externe.
Un vieux problème pour une machine culte
Sorti au début des années 80, le Commodore 64 reste l’une des machines les plus emblématiques de l’histoire de l’informatique personnelle. Mais contrairement à un appareil moderne, son alimentation ne se contente pas d’envoyer une seule tension continue.
Le C64 a besoin de 5 V en courant continu et de 9 V en courant alternatif. Historiquement, cette combinaison était fournie par une alimentation à transformateur, lourde et encombrante. Le souci, c’est que les blocs d’origine ont vieilli, et certains modèles sont connus pour devenir dangereux pour la machine lorsqu’ils tombent en panne.
C’est là que le PD-64 devient intéressant : il ne se contente pas de remplacer le bloc par une alimentation générique. Il recrée précisément les tensions attendues par le Commodore 64, mais à partir d’un chargeur USB-C Power Delivery classique.
Comment fonctionne le PD-64 ?
Le PD-64 demande d’abord du 12 V en courant continu au chargeur USB-C. À partir de cette tension, il génère ensuite les deux sorties nécessaires au C64 : du 5 V DC et du 9 V AC.
Pour le 5 V, le module utilise un convertisseur abaisseur, une solution courante dans les alimentations modernes. Pour le 9 V alternatif, la partie est plus originale. Le circuit découpe d’abord le 12 V en un signal à haute fréquence, l’envoie dans un petit transformateur ferrite, puis utilise cette tension isolée pour produire le signal alternatif via un amplificateur classe D.
Sur sa page GitHub, Side Projects Lab indique que le PD-64 fournit 5 V DC à 2 A ainsi qu’un vrai 9 V AC à 1 A, isolé galvaniquement, en 50 ou 60 Hz. Le chargeur USB-C Power Delivery n’est pas inclus : il faut donc utiliser un adaptateur compatible capable de fournir la puissance demandée.
Une alimentation minuscule, mais pas simpliste
Ce qui impressionne surtout, c’est la taille du module. Là où une alimentation traditionnelle pour C64 prend la forme d’un bloc assez massif, le PD-64 vient presque se plaquer contre le port d’alimentation de la machine. Une bonne partie du travail est externalisée vers le chargeur USB-C, ce qui permet de réduire fortement l’encombrement.
Le projet ne mise pas uniquement sur la miniaturisation. La documentation mentionne des convertisseurs à découpage à haut rendement et des protections électroniques, notamment contre les surtensions, les surintensités et la surchauffe. Pour une machine vintage dont certaines puces sont devenues chères ou difficiles à remplacer, ce genre de sécurité n’est pas un luxe.
Un projet documenté, mais pas totalement libre
Side Projects Lab met à disposition plusieurs éléments autour du PD-64, dont les fichiers liés au boîtier, des schémas et de la documentation. La partie matérielle est publiée sous licence Creative Commons BY-NC-ND 4.0, tandis que les éléments logiciels sont sous GPLv3 ou ultérieure.
Il faut donc nuancer l’idée d’un projet totalement open hardware : la documentation existe, mais la licence choisie limite notamment les usages commerciaux et les modifications redistribuées. Pour ceux qui ne veulent pas fabriquer leur propre carte, des versions assemblées doivent aussi être proposées à la vente via des revendeurs autorisés.
Un petit accessoire qui en dit long sur le retrogaming
Le PD-64 n’est pas seulement un gadget pour bidouilleur. Il illustre très bien l’évolution actuelle du retrogaming matériel. Les passionnés ne se contentent plus d’émuler les anciennes machines : ils veulent les conserver, les réparer et les utiliser dans de bonnes conditions.
On a déjà vu apparaître des sorties HDMI pour ordinateurs vintage, des adaptateurs de manettes modernes, des cartes mémoire remplaçant les disquettes ou encore des alimentations plus sûres. Side Projects Lab travaille d’ailleurs aussi sur d’autres projets autour du C64, comme le HD-64, une solution de sortie HDMI Full HD pour la machine.
Avec le PD-64, le Commodore 64 gagne surtout une chose : une alimentation adaptée à 2026. Pas besoin de modifier profondément l’ordinateur, pas besoin de faire confiance à une brique vieille de quarante ans, et pas besoin non plus de sacrifier le fonctionnement d’origine.
Pour les collectionneurs, c’est exactement le genre de petit module qui peut prolonger la vie d’une machine pendant encore de longues années. Le Commodore 64 a survécu aux décennies. Avec une alimentation USB-C moderne, il a désormais une chance de survivre aussi à son propre bloc secteur.
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Écrit par
larevuegeek
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