La récente levée de fonds de 600 millions d'euros a attiré des investisseurs de renom tels que Lightspeed, Andreessen Horowitz, Bpifrance, et BNP Paribas. Microsoft, qui avait établi un partenariat avec Mistral AI en février, n'a pas participé cette fois-ci, bien qu'il propose les modèles de langage de Mistral dans son offre Azure.

Parmi les autres investisseurs notables figurent des géants technologiques comme Nvidia, Samsung, Salesforce, Cisco, IBM, et BNP Paribas.

Une stratégie Open Source gagnante ?

Mistral se distingue par son approche open source pour les grands modèles de langage, une stratégie qui, selon le PDG Arthur Mensch, offre un avantage compétitif par rapport à des concurrents comme OpenAI. Les entreprises montrent une réticence à partager leurs données ou à dépendre d'un grand fournisseur américain, ce qui rend l'approche de Mistral particulièrement attrayante.

« Quand nous avons commencé, on nous a dit qu'il s'agissait d'un marché qui ne serait jamais perturbé. Nous avons démontré que ce n'était pas le cas, et nous avons effectivement perturbé le modèle commercial d'OpenAI », a déclaré Mensch dans une interview au Financial Times.

Mistral est également reconnue pour son efficacité dans l'utilisation des ressources. La start-up a utilisé « un peu plus de 1 000 » accélérateurs pour former ses modèles et dépensé « seulement quelques dizaines de millions » d'euros, des chiffres bien moindres comparés aux budgets des géants comme Google, Meta ou OpenAI.

Soutien du gouvernement français

La start-up bénéficie également d'un soutien fort du gouvernement français. Le président Emmanuel Macron a qualifié Mistral de symbole du "génie français" et a invité Arthur Mensch à dîner au palais présidentiel. Ce soutien politique pourrait aider Mistral à maintenir son indépendance et à continuer de se développer.

Depuis le lancement de ChatGPT par OpenAI en novembre 2022, le secteur de l'IA générative connaît une véritable explosion d'investissements. Par exemple, Elon Musk a récemment levé 6 milliards de dollars pour sa start-up xAI. OpenAI, soutenu par Microsoft, a levé environ 13 milliards de dollars, et une autre start-up californienne, Anthropic, a recueilli plus de 7 milliards de dollars.

En seulement un an, Mistral est devenue un acteur majeur de l'IA en Europe, attirant des investissements massifs et bénéficiant d'un soutien politique fort. La start-up semble bien placée pour rivaliser avec les géants américains et continuer son expansion grâce à ses produits innovants et sa stratégie open source.