Mike O'Donnell, un homme de 37 ans, vit une existence monotone et décevante. Après une séparation difficile, il cohabite avec son meilleur ami et est perçu comme un échec par ses enfants. Un vœu formulé dans un moment de désespoir va prendre vie : le lendemain, il découvre qu'il a été transporté dans son adolescence, à 17 ans. Cette seconde chance lui offre l'opportunité de réparer les erreurs de son passé, notamment en intervenant directement dans la vie de ses enfants. Il s'inscrit au lycée, plongeant dans un monde qu'il croyait oublier, mais qui révèle des réalités inattendues.
Dans un mélange de comédie, de fantastique et de drame, le film explore les tensions entre les attentes des parents et celles des adolescents. L'ambiance est à la fois nostalgique et satirique, avec un ton qui oscille entre l'humour léger et les moments plus émouvants. Le contexte de l'adolescence des années 2000 est bien représenté, avec ses codes sociaux et ses enjeux personnels.
Réalisé par Burr Steers, le film met en scène Zac Efron dans le rôle principal, accompagné d'une distribution solide comprenant Leslie Mann, Thomas Lennon, Michelle Trachtenberg et Matthew Perry. Le casting apporte une dimension réaliste et drôle aux personnages, renforçant l'efficacité du scénario.
Le film s'inscrit dans la veine des comédies fantastiques familiales, proches de « Le Retour du Jedi » ou « Le Jour d'après », avec un public cible principalement adolescent et adulte jeune, attiré par l'idée de seconde chance et les relations familiales.