Le mystérieux Skinner Bill Bragg a longtemps réussi à échapper aux yeux de la justice, vivant sous un pseudonyme depuis près d'une décennie. Son double chariot, chargé de tonneaux remplis de borax, est tiré par une vingtaine de mules robustes qui traversent les déserts américains. Mais le bon temps du commerce du borax ne tarde pas à prendre fin. Un nouveau gisement exceptionnellement pur est découvert, mais ce trésor attire rapidement l'attention d'individus peu scrupuleux qui n'hésitent pas à s'aventurer dans la région pour en faire leur butin