Dans le coeur de l'Amérique du sud, une petite ville tranquille cache des secrets bien enracinés. Hank Grotowski, un homme qui a suivi les pas de son père Buck dans la prison locale, est aux commandes du quartier des condamnés à mort. Son fils, Sonny, commence à faire ses premiers pas dans ce monde sombre et inquiétant. Hank a longtemps appris à se protéger derrière une façade de distance et de froideur, tandis que Sonny montre un grand sensibilité qui le rend vulnérable.Leurs vies vont bientôt basculer lorsqu'ils prendront en charge l'exécution capitale de Lawrence Musgrove, un homme noir dont la passion pour le dessin a permis de créer des portraits magnifiques. Leticia, son épouse, et Tyrell, leur fils aimant, ne quittent jamais sa side, les rendant régulièrement visite