À Auchy-les-Mines, dans la région du Nord de la France, en 1935, Aline vit avec ses parents, propriétaires d'un café-tabac. Elle est promise au notaire du village, mais sa rencontre avec Pierre, un ami qui fait les marchés avec son frère André, détourne ses sentiments. Pour suivre son cœur, elle feint une grossesse afin de gagner la confiance de ses parents.Après un voyage de noces en Corse, Aline prend le poste de directrice du café familial à la suite de la mort maternelle et des excès paternels. Pierre, quant à lui, tente différentes carrières avec une ardeur qui ne se traduit pas toujours par des réussites notables.Le drame frappe leur famille : leur premier fils, Rémi, meurt dans un incendie à l'âge de trois ans. Cependant, ils connaîtront plus tard deux autres enfants dont le dernier aura pour prénom Rémi, espérance et réminiscence du précédent