Dans la sombre ville de Gotham City, une atmosphère de peur et de corruption gagne peu à peu tous les coins de la cité. La mafia, menée par l'impitoyable Carl Grissom, a pris le contrôle de la ville, semant la terreur dans les rues et se moquant ouvertement des autorités locales, dépassées par la situation. Mais un nouveau jouisseur est en scène : Batman, un mystérieux protecteur qui se faufile dans l'ombre, drapé dans son costume noir d'où sortent les bras de bat (chauve-souris), et qui prend pour cible les membres de la mafia. Une jeune journaliste, Vicki Vale, cherche à découvrir l'identité de ce justicier et à comprendre ses motivations. Elle fait la connaissance d'un milliardaire en vue, Bruce Wayne, que le public connaît sous un tout autre nom, celui de Batman