Un soldat de l'Union traverse les États du Sud peu après la fin de la guerre civile, et se heurte à des anciens esclaves en colère, à des anciens confédérés meurtriers et à des femmes désespérées. Les débris de la guerre civile semés dans le pays les ont laissés avec une haine qui ne s'estompe pas avec le temps : ceux qui se sont battus pour l'esclavage, ceux qui se sont fait tuer pour être libres et ceux qui ont été abandonnés à leurs propres ressources