Dans un contexte de fin des années 1970, Michael Peterson, un jeune homme de 19 ans, décide de se faire connaître en tentant un braquage de bureau de poste, armé d'un fusil à canon scié qu'il a lui-même construit. Rapidement arrêté, il est condamné à 7 ans de prison, marquant le début d'une longue et troublante aventure derrière les barreaux. Au fil des années, son parcours en prison le transforme en Charles Bronson, un détenu redouté et isolé, devenant l'une des figures les plus controversées de l'histoire pénitentiaire britannique.
Réalisé par Nicolas Winding Refn, le film s'inscrit dans le genre du drame, mêlant action et crime, avec une ambiance sombre et intense qui reflète l'atmosphère des prisons britanniques des années 1970. Le ton est sobre, souvent brutal, et met en avant la dégradation progressive du personnage principal, tout en explorant les limites de la liberté et de la rédemption. Le film s'appuie sur un scénario qui retrace les étapes clés de la vie de Michael Peterson, sans jamais dévoiler les détails de son parcours ultérieur.
Tom Hardy incarne avec force et intensité Charles Bronson, un rôle qui lui vaut une reconnaissance internationale. Le casting rassemble des acteurs britanniques qui apportent une crédibilité authentique à l'histoire, tandis que la réalisation de Nicolas Winding Refn impose un style visuel marqué par des séquences de tension constante et une mise en scène sobre mais percutante.
Le film s'inscrit dans la lignée des biopics percutants et provocateurs, proche des œuvres qui explorent les marges de la société. Il s'adresse à un public sensible aux récits de vie extrême et aux récits de déchéance, tout en offrant une réflexion sur la justice et la prison à travers une figure emblématique.