Le lieutenant James "Capitaine Apache" Ryder est chargé d'enquêter sur l'assassinat d'un commissaire aux affaires indiennes, un homme qui avait fait fortune en trahissant ses propres racines. Mais cette affaire est loin d'être simple : l'enquêteur a lui-même des liens avec la communauté indienne, ce qui rend sa mission particulièrement délicate. La population blanche le soupçonne de sympathies pour les Amérindiens et ne voit pas d'un bon œil son implication dans l'affaire. Ryder doit se battre contre ses propres préjugés tout en essayant de faire justice, mais il est conscient que sa position lui donne un avantage sur certains suspects