26 avril 1986, la catastrophe nucléaire à Tchernobyl se déroule en toute rapidité. Le risque de pollution des nappes phréatiques est imminent sans une intervention rapide. Les scientifiques et les autorités du Kremlin font appel au courage et à l'esprit patriotique de trois hommes qui ont accepté un geste ultime. Il s'agit d'un groupe de volontaires qui vont plonger dans les eaux contaminées des sous-sols du réacteur n°4, en flammes depuis la catastrophe. Leur mission consiste à vider le réservoir qui menace de se rompre. Ces trois hommes sont appelés communément "l'escouade-suicide"