Dans un petit village américain, Selma Jezkova, une immigrée tchèque et mère célibataire, travaille dans une usine. Son refuge est la musique, notamment les chansons et les danses des comédies musicales hollywoodiennes. Elle vit cependant dans l'ombre d'un secret lourd : elle commence à perdre la vue, et son fils Gene risque de subir le même destin. Pour éviter cela, elle doit économiser suffisamment d'argent pour financer une opération coûteuse. Lorsqu'un voisin, en proie à des difficultés, accuse à tort Selma de lui avoir volé ses économies, sa situation se complique davantage, plongeant son quotidien dans une spirale de tensions et de conflits.
Le film, réalisé en 2000, s'inscrit dans le genre du drame et du crime, avec une ambiance sombre et tendue. Il explore les thèmes de la pauvreté, de la solitude, et de la lutte pour la survie, tout en mêlant des éléments de tension dramatique et de tragédie personnelle. L'histoire se déroule dans un contexte social et économique difficile, reflétant les réalités des classes populaires en crise.
Signé par Lars von Trier, le film réunit un casting prestigieux, notamment Björk, Catherine Deneuve, David Morse et Peter Stormare. La direction de von Trier apporte une approche réaliste et souvent brutale, accentuant l'émotion et la gravité du récit.
Le film s'inscrit dans la veine des drames sociaux et psychologiques, proche des œuvres de réalisateurs comme Ken Loach ou Lars von Trier lui-même. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux humains et sociaux, ainsi qu'aux récits dramatiques intenses et émouvants.