Dans un petit village américain, Robert Bilott, avocat spécialisé dans la défense des industries chimiques, est confronté à une situation inédite. Un paysan, proche de sa grand-mère, lui révèle que la campagne où il a grandi est polluée par des rejets toxiques provenant d'une usine appartenant au groupe chimique DuPont, principal employeur de la région. Ce constat bouleverse sa carrière et son équilibre personnel, l'amenant à entreprendre une enquête délicate et dangereuse, au risque de tout perdre.
Dans un cadre réaliste et sombre, le film explore les enjeux de la justice environnementale et les conséquences des pollutions industrielles. Le ton est sobre et tendu, marqué par une tension constante et une narration qui s'appuie sur des faits réels. Le scénario, ancré dans les années 2000, reflète les luttes silencieuses des citoyens contre les géants industriels, sans jamais céder à la dramatisation excessive.
Réalisé par Todd Haynes, connu pour ses œuvres introspectives et politiques, le film bénéficie d'une direction de jeu remarquable, notamment grâce à Mark Ruffalo dans le rôle de Robert Bilott, Anne Hathaway dans celui de sa femme, et Tim Robbins en tant que procureur impliqué dans l'affaire. Le casting rassemble des acteurs éprouvés, qui donnent vie à des personnages complexes et attachants.
Dark Waters s'inscrit dans la lignée des films de procès et de luttes sociales, proches des œuvres de Aaron Sorkin ou de Robert Zemeckis. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux environnementaux et aux combats juridiques, tout en offrant une réflexion profonde sur l'éthique professionnelle et les responsabilités des entreprises.