Dans un contexte international tendu, Anwar El-Ibraim, un scientifique canadien d'origine égyptienne, est arrêté aux États-Unis et soumis à un programme de « rendition extraordinaire ». Arrivé en Afrique du Sud en tant qu'homme d'affaires, il est extradé vers le pays des États-Unis, où il est accusé d'être impliqué dans un attentat terroriste au Caire. L'attentat, qui a coûté la vie à plus de trente personnes, dont un Américain, est revendiqué par un groupe lié au Hezbollah. Anwar, biochimiste et ancien collaborateur de projets militaires, est désormais l'objet d'une procédure secrète qui le place dans une situation de détention inhumaine, loin des regards du monde.
Réalisé en 2008, ce film dramatique et thriller se déroule dans un climat de tension politique et de suspicion internationale. Le ton est sombre, marqué par une atmosphère d'incertitude et de pression psychologique. Le scénario explore les enjeux moraux et juridiques de la lutte antiterroriste, tout en posant des questions sur la légitimité des méthodes employées par les gouvernements pour protéger leurs intérêts.
Le film est réalisé par Gavin Hood, connu pour son travail sur des sujets politiques et sociaux. Le casting principal inclut Reese Witherspoon, Jake Gyllenhaal, Meryl Streep, Alan Arkin, Peter Sarsgaard et d'autres acteurs de renom, qui donnent vie à des personnages aux motivations complexes et souvent ambiguës.
« Détention secrète » s'inscrit dans la veine des films de suspense politiques, proches des œuvres de Costa-Gavras ou de l'œuvre de Paul Greengrass. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux de l'actualité internationale et aux récits de tension psychologique et politique.