En 1928, les Crawley et leurs domestiques se retrouvent rassemblés à Downton Abbey pour célébrer le mariage de Tom Branson et de Lucy Smith, fille de Lady Bagshaw. À l’annonce d’une visite prochaine du notaire de famille, sur demande de la Douairière Violet, un héritage inattendu se profile : une villa en Provence, que Violet souhaite léguer à la fille de Sybil et Branson. Cette décision trouble Tom, tandis que Lord Grantham, intrigué par le mystérieux legs de son ancêtre, reçoit un appel inattendu. Un réalisateur de cinéma, M. Barber, souhaite tourner son film muet, The Gambler, dans les murs de Downton. L’idée semble absurde à Robert, mais Lady Mary, préoccupée par les nécessaires travaux de rénovation, voit dans cette proposition une opportunité inespérée.
Ce second opus de la saga Downton Abbey s’inscrit dans un contexte historique riche, mêlant drame familial, romance et mystère. L’ambiance est teintée d’une certaine nostalgie, avec une attention particulière portée aux évolutions sociales de l’époque. Le ton reste élégant et introspectif, tout en laissant place à des tensions et des révélations qui questionnent les rapports de pouvoir et les attentes de l’ère victorienne.
Simon Curtis, réalisateur du premier film, retrouve une grande partie du casting original, dont Hugh Bonneville, Maggie Smith, Jim Carter et Michelle Dockery. La présence de figures emblématiques comme Elizabeth McGovern ou Imelda Staunton renforce le lien avec l’univers bien connu des téléspectateurs.
Le film s’adresse à un public familier des intrigues de la série, tout en offrant une transition naturelle vers un format cinématographique. Il rappelle les succès d’adaptation de séries télévisées en long métrage, tout en conservant une touche d’authenticité historique et dramatique.