L'expérience conduite par Stanley Milgram en 1961 a mis en évidence la tendance de l'être humain à se conformer aux normes et instructions de son environnement, même si cela signifie commettre des actes contraires à ses valeurs personnelles. Au sein d'un laboratoire scientifique, les sujets ont été amenés à croire qu'ils étaient impliqués dans une étude destinée à mesurer l'apprentissage et la rétention de matériel, mais sans en savoir plus sur le véritable objectif. Il a été fait comprendre à ces personnes que le but était d'abaisser progressivement les performances des apprenants jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus répondre correctement à leurs questions