En 1985, dans la banlieue de Washington, Ben Crandall, un jeune garçon passionné d'extra-terrestres, découvre un gigantesque circuit imprimé lors de ses rêves récurrents. Avec l'aide de ses amis Wolfgang et Darren, il parvient à reproduire ce circuit, révélant qu'il s'agit d'un composant pour un champ de force. Ensemble, ils utilisent ce dispositif et des matériaux récupérés pour construire un vaisseau spatial, baptisé « Thunder Road », en hommage à la chanson de Bruce Springsteen.
Ce film, réalisé en 1985, mêle science-fiction, aventure et éléments familiaux, avec un ton adolescent et optimiste typique des années 1980. L'ambiance est marquée par une curiosité enfantine et une créativité débordante, reflétant l'imaginaire des jeunes passionnés de science-fiction de l'époque. Le film explore l'ingéniosité des enfants face à des concepts technologiques avancés, tout en maintenant une approche légère et divertissante.
Joe Dante, réalisateur reconnu pour ses œuvres imaginatives et souvent teintées d'humour, signe ici un projet qui met en scène un casting jeune et prometteur, incluant Ethan Hawke, River Phoenix et Jason Presson. Leur interprétation donne vie à des personnages empreints d'innocence et de détermination.
« Explorers » s'inscrit dans la lignée des films de science-fiction pour adolescents des années 1980, proches de « E.T. » ou « Flight of the Navigator », tout en développant une histoire originale centrée sur l'ingéniosité et l'amitié. Il s'adresse principalement aux jeunes spectateurs, mais également à tous ceux qui apprécient l'énergie des créations imaginatives d'enfants.