Vers la fin de la dynastie Ming, les années 1620 marquent un tournant critique pour l'empire. Dirigée par le puissant Wei Zhongxian, chef des eunuques et des gardes du corps de l'empereur, une période de chaos s'est installée pendant huit longues années. La venue au pouvoir d'un jeune empereur met fin à cet état de fait, et Wei est privé de tous ses privilèges. Décidé à éliminer le chef de la clique, l'empereur charge trois gardes du corps : Lu Jianxing, Shen Lian et Jin Yichuan, d'une mission impossible. Chacun de ces hommes a des désirs secrets et rêve d'une vie meilleure, que seul l'argent semble pouvoir leur offrir. Lorsque Wei se retrouve entre les mains de ses ennemis, celui-ci propose une grande fortune en échange de sa liberté