Pour détourner l'argent de Lionel Shabandar, l'un des hommes les plus riches d'Angleterre, Harry Deane élabore un stratagème astucieux en collaboration avec son allié. Son but est de vendre au milliardaire un faux Monet hautement coûtant, faisant croire qu'il s'agit d'une pièce rare et précieuse provenant de la collection personnelle du magnat. Pour que le plan réussisse, il a besoin d'un compère capable de jouer son rôle avec conviction. C'est à ce moment-là qu'intervient une figure inattendue : une femme excentrique, venue directement des steppes américaines, qui accepte de prétendre avoir un lien familial avec le tableau en question et qu'elle a été volé par son grand-père durant la fin de la Seconde Guerre mondiale