Dans les années 1840, à New York, le quartier de Five Points devient le théâtre d'une lutte sans merci entre deux factions rivales. Les Dead Rabbits, un gang d'émigrants irlandais dirigé par Père Vallon, sont vaincus par Bill le Boucher, chef des Native Americans, qui élimine leur chef et impose son emprise sur le quartier. Sixteen ans plus tard, Amsterdam Vallon, fils de Père Vallon, souhaite venger la mort de son père en éliminant Bill le Boucher. Son chemin croise celui de Jenny Everdeane, une pickpocket mystérieuse, dont la présence trouble ses intentions et complique son plan de vengeance.
Ce film historique mêle drame, crime et violence, se déroulant dans un New York en pleine mutation sociale et politique. L'ambiance est sombre et réaliste, reflétant les tensions raciales, les inégalités et la corruption de l'époque. Le ton est brutal et sans concession, fidèle à l'histoire de la ville et à ses origines troubles.
Réalisé par Martin Scorsese, le film rassemble un casting prestigieux, notamment Leonardo DiCaprio dans le rôle d'Amsterdam Vallon, Daniel Day-Lewis en tant que Bill le Boucher, et Cameron Diaz dans celui de Jenny Everdeane. La direction d'acteurs et la mise en scène sont marquantes, offrant une vision immersive et intense de cette période tumultueuse.
Le film s'inscrit dans la tradition des œuvres historiques de grande envergure, proches des réalisations de Scorsese comme « La Légende de l'homme renard » ou « Taxi Driver ». Il s'adresse à un public averti, sensible aux récits époustouflants et aux univers immersifs, où le passé se révèle à travers des personnages complexes et des enjeux sociaux profonds.