Le destin tourmenté de Germanicus, un esprit rétif aux contraintes, se déroule comme un échec en chaîne. Capturé par les trafiquants d'esclaves et revendu à la riche Tusnelda, il tente de s'enfuir mais sombre dans une nouvelle misère en tant que goûteur au sein de la cour impériale. Après l'assassinat de l'empereur, il est accusé d'être un meurtrier et condamné à être jeté aux tigres du cirque.Sous l'aide de Saba, le jeune esclave qui deviendra son partenaire fiable, il parvient à surmonter cette épreuve mortelle et se voit proclamer - contre sa volonté - le nouveau maître des destinées romaines. Les idées pragmatiques qu'il met en pratique dans ses fonctions d'empereur contribuent inévitablement à l'éclipse de la puissance de Rome. Loin du tumulte de la capitale, aux côtés de Saba qui deviendra impératrice, Germanicus espère trouver un peu de paix et de stabilité dans son règne