À la fin des vacances d'été, les amoureux Danny Zuko et Sandy Olsson, une jeune Australienne de bonne famille, doivent se séparer. Leur amour doit faire face à l'inadéquation des attentes de leurs amis. À son retour au lycée Rydell, le jeune homme retrouve sa bande, les T-birds, blousons de cuir et cheveux gominés. Les parents de Sandy ayant décidé de s'installer aux États-Unis, la demoiselle intègre la même école... Lorsqu'ils se revoient, la joie est un moment fugace, car Danny adopte une attitude désinvolte pour faire bonne figure devant ses copains. La jeune fille, sous le choc de cette transformation, se sent abandonnée et doit reconnaître que leur amour pourrait ne pas être soutenu par les autres.Leur relation devient alors un jeu du chat et de la souris, où chaque partie essaie de dépasser l'autre dans le cœur des autres. S'ensuit une série d'événements qui rythment leur vie de lycéens : démarrage de la saison de football américain, bal de promotion, course de voitures, soirées entre filles, entre garçons, au fast-food, au drive-in... Tout cela contribue à faire durer leur conflit affectif et à rendre leurs sentiments plus intenses