En 1861, le mineur Galen Clark apprend qu'il est atteint d'une maladie grave et décide de se rendre à l'Ouest pour profiter de ses derniers mois de liberté. Durant son périple, il rencontre le naturaliste John Muir, qui lui fait partager son amour pour la nature et l'encourage à vivre pleinement ses dernières années. Accompagnés par le natif américain Teneiya, Galen fonde une communauté dans un endroit reculé, où il vit avec sa fille Kathleen.Lorsque les tracasseries des logeurs menacent de détruire leur foyer et la forêt qui les entoure, Galen se joint à Muir et Teneiya pour lutter en faveur de la préservation de l'espace naturel comme parc national de Yosemite