La famille Cabot est façonnée par son attachement aux valeurs traditionnelles. Le père, un homme de grande honneur, a sacrifié sa vie en poursuivant une mission clandestine dans les régions reculées du Parmistan, un pays où le temps s'est arrêté et la mémoire se perd dans les eaux stagnantes de la Mer Caspienne. Son fils Jonathan est convoqué par des agents discrets du gouvernement américain pour reprendre en main l'objectif paternel : infiltrer une base militaire qui pourrait être emplacée sur le territoire du Parmistan, une zone stratégique où les intérêts des États-Unis sont particulièrement sensibles. Le Khan, un monarque impitoyable et jaloux de son pouvoir, refuse obstinément toute présence étrangère dans ses terres, tout en promettant sa fille, la princesse Rubali, à Zamir, un chef des gardes aux yeux vides comme les sables du désert