Dans les années 1960, à Baltimore, les jeunes suivent avec passion le « Corny Collins Show », une émission télévisée populaire qui dévoile les dernières tendances de danse. Tracy Turnblad, une adolescente au look exubérant et à la coiffure volumineuse, se distingue par sa passion pour le madison. Malgré son apparence qui la place à l'écart des normes de l'époque, elle parvient à impressionner le jury du show et obtient une place sur le plateau. Cette opportunité marque le début d'un parcours où elle doit affronter les préjugés de son environnement tout en défendant son rêve de devenir danseuse.
Ce film comique, réalisé par John Waters, s'inscrit dans le courant de la comédie underground des années 1980. Il mêle satire sociale et énergie joyeuse, avec une ambiance colorée et un ton décalé qui reflète l'optimisme des débuts des années 1960. Le film explore les thèmes de l'acceptation, de l'individualité et de la lutte contre les stéréotypes, tout en restant fidèle à l'esprit de l'époque.
John Waters, figure incontournable du cinéma indépendant, signe ici une œuvre marquée par son style iconoclaste. Le casting, composé de figures emblématiques comme Divine, Debbie Harry et Ricki Lake, apporte une dimension unique au film, mêlant authenticité et performance. La présence de personnalités issues de différents milieux renforce le message d'inclusion et de diversité.
« Hairspray » s'inscrit dans la lignée des comédies sociales qui dénoncent les inégalités avec humour. Il s'adresse à un public appréciant le mélange de satire et de musique, tout en offrant une vision critique de l'époque. Le film reste un témoignage percutant sur l'importance de l'individualité et de la résistance face aux normes imposées.