Dans les années 1960, à Baltimore, Tracy Turnblad, une adolescente au physique rondelet, rêve de participer à l'émission de danse de Corny Collins. Son rêve prend forme lorsque le présentateur découvre sa performance au lycée et l'invite à rejoindre l'équipe. Rapidement, Tracy devient une vedette, suscitant la jalousie d'Amber, la star actuelle du show. Mais sa trajectoire change brutalement après qu'elle tente de faire entendre raison à une situation de discrimination raciale, ce qui la met en danger et l'oblige à fuir la ville. Alors qu'elle doit affronter les conséquences de ses actes, elle se retrouve dans une course contre la montre pour participer à la finale de l'émission et prouver sa valeur.
Situé dans un contexte historique marqué par les mouvements pour les droits civiques, le film mêle comédie, romance et drame avec un ton léger et optimiste. L'ambiance évoque les années 60 grâce à une bande-son emblématique et des costumes colorés, tout en abordant des thèmes de tolérance et d'acceptation. Le récit suit les défis personnels et sociaux de Tracy, qui doit naviguer entre ses ambitions et les obstacles imposés par une société discriminante.
Réalisé par Adam Shankman, le film met en scène un casting varié et talentueux, incluant Nikki Blonsky dans le rôle titre, John Travolta, Zac Efron, Michelle Pfeiffer, Brittany Snow, Christopher Walken, Amanda Bynes, James Marsden et Queen Latifah. Le mélange de jeunes acteurs et de stars établies donne au film une dimension à la fois nostalgique et moderne.
En s'inspirant de la comédie musicale originale, le film s'adresse à un public amateur de spectacles musicaux, de comédies légères et de récits inspirants. Il propose une vision accessible et divertissante d'un moment historique, tout en restant fidèle à l'esprit de résistance et d'espérance.