Dans un Londres des années 1975, le Dr Robert Laing, désireux de retrouver un peu d'anonymat, s'installe dans une tour moderne à peine achevée. Ce choix de vie, censé offrir un refuge, se révèle rapidement une descente aux enfers. Les voisins, plongés dans une rivalité inexpliquée, ne lui laissent pas le choix : il est contraint de s'immerger dans leur monde déviant, où les codes sociaux se dégradent peu à peu. Alors que les infrastructures de l'immeuble tombent en panne, les habitants s'adonnent à des comportements extrêmes, mélangeant alcool, sexe et dérision. Le Dr Laing, tiraillé entre son éducation et la survie, se retrouve piégé dans une spirale qui menace à la fois son équilibre mental et sa place dans ce microcosme en déliquescence.
Adapté d'un roman de J.G. Ballard, le film s'inscrit dans le genre du drame psychologique, avec une ambiance oppressante et un ton à la fois satirique et inquiétant. L'histoire explore les tensions sociales et les effets de la modernité sur l'individu, dans un décor de tour verticale qui devient métaphore de l'isolement et de la déstructuration. Le cadre des années 1975, marqué par une certaine insécurité sociale et une quête d'identité, renforce l'angoisse latente qui anime l'intrigue.
Réalisé par Ben Wheatley, le film bénéficie d'un casting solide, avec Tom Hiddleston dans le rôle du Dr Laing, Elisabeth Moss, Sienna Miller et Jeremy Irons qui apportent chacun une dimension particulière à l'ensemble. Le style visuel et le rythme du film reflètent une approche audacieuse, mêlant réalisme et surréalisme pour traduire l'effondrement progressif du personnage principal.
High-Rise s'inscrit dans la lignée des œuvres qui déconstruisent les structures sociales, proches des films de science-fiction psychologique ou des dystopies contemporaines. Il s'adresse à un public sensible aux récits introspectifs et aux réflexions sur la nature humaine en situation de crise.