Dans un monde où les contes de fées prennent vie, Giselle, une jeune femme issue du royaume enchanté d'Andalasia, est brusquement arrachée à son univers idyllique. Bannie par une reine maléfique, elle se retrouve projetée dans le chaos urbain de Manhattan, un lieu bien éloigné des merveilles de son pays d'origine. Sa nouvelle vie commence lorsqu'elle croise le chemin d’un avocat cynique, spécialisé dans les divorces, qui l’accueille à contrecœur. Ce dernier, peu enclin à la magie et à l'innocence, découvre progressivement que cette jeune femme, bien que naïve, pourrait bouleverser son quotidien et ses certitudes.
« Il était une fois » mêle comédie, romance et fantaisie dans un ton léger et familial. L'œuvre s'inscrit dans une tradition de contes modernisés, où le contraste entre le monde surnaturel et le réel constitue un levier narratif. L'ambiance oscille entre le merveilleux et l'humour, avec une touche de poésie qui rappelle les classiques du genre. Le film, sorti en 2007, s'appuie sur une narration accessible, adaptée à un public familial tout en proposant des émotions universelles.
Réalisé par Kevin Lima, le film réunit un casting varié et talentueux, notamment Amy Adams dans le rôle de Giselle, Patrick Dempsey en tant qu’avocat sceptique, et Idina Menzel qui incarne la reine maléfique. La présence de figures comme Julie Andrews et Susan Sarandon ajoute une dimension théâtrale et nostalgique à l’œuvre.
Avec son mélange de fantaisie et de réalisme, « Il était une fois » rappelle les films de fantasy familiale des années 2000, tout en s’adressant à un public cherchant à retrouver le charme des contes, revisité avec modernité.