Dans les années sombres de la Grande Dépression, en 1933, une famille allemande, les Kurlander, cherche un refuge fragile dans un hôtel de passage. Mais la maladie du temps se fait sentir et la famille commence à se dissoudre comme neige au soleil. Les membres s'éloignent l'un de l'autre, abandonnant derrière eux les certitudes d'une vie commune. Le père, dernier rempart de stabilité, prend une décision désespérée : il reste avec son fils Aaron, promettant de le nourrir et l'élever en son absence. Mais la réalité est cruelle et Aaron se retrouve vite livré à ses propres ressources, face aux difficultés et aux incertitudes d'une avenir inconnu