Dans un petit village américain, Max, un jeune garçon, refuse de participer aux festivités de Noël après avoir assisté à une dispute familiale. Ce manquement à la tradition provoque l'ire de Krampus, un ancien démon vengeur qui décide de punir les réfractaires. La maison de Max devient le théâtre d'une lutte terrifiante lorsque les figures de Noël prennent vie de manière monstrueuse, obligeant la famille à s'unir pour survivre à cette nuit de cauchemar.
Réunissant horreur, comédie et fantastique, le film établit un ton inquiétant et absurde, mêlant le folklore traditionnel à une ambiance macabre. L'histoire se déroule durant les fêtes de fin d'année, moment propice à l'effroi et à l'humour noir. Le contraste entre les attentes joyeuses de Noël et la terreur qui s'abat sur la famille crée une tension constante, typique du genre.
Michael Dougherty, réalisateur et scénariste, signe un film marqué par une direction de jeu variée, avec des acteurs comme Adam Scott, Toni Collette et David Koechner qui apportent une dimension comique et dramatique à l'histoire. Le casting principal, composé de visages connus et de jeunes talents, contribue à l'équilibre entre l'humour et l'horreur.
Le film s'inscrit dans la lignée des classiques de l'horreur familiale, avec une touche de comédie qui le distingue. Il s'adresse à un public adulte, mais reste accessible aux adolescents, grâce à son mélange de suspense, de références culturelles et de moments cocasses.