En Espagne, pendant la guerre civile, Carlos, un adolescent de douze ans dont le père a disparu, arrive à l'établissement catholique de Santa Lucia, où il est accueilli par Carmen, la directrice, et Casares, le professeur. Mais Carlos doit batailler pour se faire accepter par ses camarades et Jacinto, l'homme à tout faire, qui lui montrent une hostilité féroce. Sans compter que Santa Lucia cache derrière ses murs deux secrets : un trésor d'or de la cause républicaine, et le fantôme inquiet d'un enfant qui hante le sous-sol. Carlos découvre ce phénomène nocturne dès la première nuit, et il essaie désespérément de communiquer avec lui par tous les moyens. Le jeune garçon réalise très vite que ce spectre est celui de Santi, un ancien pensionnaire de Santa Lucia qui s'est volatilisé dans des circonstances mystérieuses