Face à l'oppression systématique du peuple chinois par les Mandchous, Liu Yu-Te, un jeune homme plein de courage et de révolte, décide de rejoindre la résistance pour lutter contre son oppression. Mais c'est au prix d'une grande douleur qu'il apprendra que ses actes ont été découverts, entraînant le massacre de sa famille et de ses amis les plus proches. Traqué par l'ennemi, Liu décide de prendre une décision qui va transformer radicalement son destin : il choisit de rejoindre le temple de Shaolin, célèbre pour son art martial intransigeant.C'est avec difficulté qu'il se fait accepter par les moines du temple, mais finalement son caractère courageux et sa détermination lui permettent d'y rester. Là-bas, il décide de prendre un nouveau nom : San Te. Son parcours initiatique est loin d'être facile, car pour apprendre le kung fu, il doit passer par une série de 35 chambres