Dans un contexte où les compétitions d'arts martiaux sont des événements majeurs, un jeune orphelin nommé Dragon, élevé par le maître Tien et son grand frère, se retrouve confronté à un défi inattendu. Lorsque ce dernier se blesse à la jambe et ne peut plus participer à la compétition annuelle entre les écoles rivales, c'est à Dragon de prendre sa place. Ce choix, bien que forcé, va l'entraîner dans une aventure où il devra prouver ses capacités, non seulement en tant que disciple, mais aussi en tant que représentant de son école.
Réalisé en 1980, La Danse du lion mêle action et comédie dans un style typique du cinéma martial de l'époque. Le film s'ancre dans un ton dynamique et souvent burlesque, où les scènes de combat alternent avec des moments humoristiques. Le contexte historique et culturel de la Hong Kong des années 1980 se reflète dans la réalisation, marquée par une énergie visuelle et un rythme soutenu.
Jackie Chan, à la fois réalisateur et acteur principal, incarne Dragon avec une énergie et une maîtrise des arts martiaux qui deviendront emblématiques de sa carrière. Le casting rassemble des acteurs reconnus tels que Wai Pak, Yuen Biao et Lily Li, qui contribuent à l'équilibre entre action et humour. La direction de Chan, associée à une mise en scène fluide, donne au film une identité distinctive.
Positionné comme un film d'action comique, La Danse du lion s'adresse à un public appréciant les combats stylisés et les dialogues percutants. Il s'inscrit dans la lignée des productions hongkongaises des années 1980, où l'humour et la violence se conjuguent pour créer un mélange unique et entraînant.