Dans un climat de tension inquiétante, Irena retrouve son frère Paul à la Nouvelle-Orléans. Lorsque des meurtres commis par une mystérieuse panthère commencent à secouer la ville, un lien étrange semble se tisser entre l'animal et les deux protagonistes. Le film explore ainsi les limites de la raison, les secrets familiaux et les forces obscures qui pourraient bien dépasser l'entendement humain.
Réalisé en 1982, La Féline s'inscrit dans le genre du thriller et de l'horreur, mêlant suspense psychologique et atmosphère oppressante. L'époque trouble et l'ambiance lourde de mystère donnent au film une dimension onirique, où la frontière entre le réel et l'imaginaire se brouille progressivement. Le ton est sombre, porté par une narration qui s'attache autant aux personnages qu'aux forces surnaturelles qui les traversent.
Paul Schrader, à la réalisation, signe un travail sobre et intense, marqué par une mise en scène sobre mais percutante. Le casting, dirigé par Nastassja Kinski et Malcolm McDowell, apporte une dimension dramatique et charismatique à l'histoire, tandis que les autres acteurs renforcent la tension avec des interprétations sobres et impliquées.
Le film s'inscrit dans la lignée des classiques de l'horreur psychologique, proche des œuvres de l'âge d'or du cinéma d'horreur, tout en s'inscrivant dans une veine plus moderne et introspective. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux psychologiques et aux atmosphères ambigües, où le surnaturel s'inscrit comme une métaphore des angoisses intérieures.