Dans les rues d'Alger en 1957, la présence des parachutistes impose un ordre strict. Henri Charlègue, directeur d'un quotidien qui soutient le Front de Libération Nationale (FLN), est contraint à la clandestinité après son arrestation accompagnée de son ami Maurice Oudinot. Durant leur détention, les deux hommes sont confrontés à des sévices physiques et moraux qui finiront par priver Maurice Oudinot de la vie lors d'un interrogatoire. Le temps de sa captivité, Charlègue réussit à rédiger en secret un témoignage détaillé sur les conditions difficiles dans lesquelles il est maintenu, et ce dernier arrive finalement entre les mains de son éditeur grâce à l'intermédiaire d'un avocat. L'ouvrage provoque une grande indignation lors de sa publication. Charlègue est condamné à dix ans de prison pour atteinte à la sécurité de l'État