1938, Joseph a neuf ans. Il regarde avec un mélange d'émotion et de peur son père revêtir l'étoile jaune cousue sur sa poitrine. Les rares conversations entre adultes sont évoquant les dangers qui se profilent à l'horizon. Alors qu'un voisin, en laissant entendre des conseils évasifs, lui conseille de bien serrer ses affaires, une boulangère raille, méprisante. Au cœur de ce Paris occupé où les familles juives ont trouvé un modeste refuge sur la Butte Montmartre, les enfants se préparent à l'avenir qui s'annonce sombre. La Rafle retrace leur parcours : du camp de Beaune-La-Rolande jusqu'à Vichy et même au Berghof, en passant par des lieux où ils furent rassemblés ou déportés, le film suit les récits vrais de ces victimes, qui côtoient les bourreaux qui ont orchestré l'opération, ceux qui se sont enfuis, et les autres qui s'y sont opposés