Dans un futur proche, les États-Unis sont sous le contrôle d'un régime autoritaire fondé sur une idéologie religieuse extrémiste. La pollution, les désastres nucléaires et les expériences génétiques ont rendu la plupart des femmes stériles, ce qui conduit à une nouvelle hiérarchie sociale où les femmes fertiles sont réduites à leur fonction reproductive. Dans ce contexte, Kate, une femme déterminée à fuir son destin, est enlevée par les autorités et contrainte de devenir une servante, assignée à un haut fonctionnaire nommé le Commandant Fred.
Adapté d'un roman emblématique, le film s'inscrit dans le genre de la science-fiction dystopique, mêlant drame et réflexion sociale. L'ambiance est sombre et oppressante, reflétant une société déshumanisée où les droits des femmes sont systématiquement violés. Le ton est sobre et implacable, accentuant l'angoisse et l'isolement des personnages face à un système inébranlable.
Réalisé par Volker Schlöndorff, le film rassemble un casting prestigieux, notamment Natasha Richardson dans le rôle de Kate, Faye Dunaway en tant que matriarche d'une famille influente, et Aidan Quinn en tant que mari de cette dernière. La direction d'acteurs est précise, et les dialogues révèlent les tensions sociales et les conflits internes des personnages.
Le film s'inscrit dans la lignée des œuvres de science-fiction qui interrogent les structures de pouvoir et les enjeux de genre. Il s'adresse à un public sensible aux questions sociales et politiques, ainsi qu'aux amateurs de récits dystopiques qui explorent les limites de la liberté et de la dignité humaine.