La tempête nocturne qui rugissait sur la côte sauvage du Jutland a jeté Babette, une femme aux côtés bouleversés par l'adversité, dans un refuge inattendu. Elle s'y intégra à merveille en prenant le rôle de domestique auprès des deux filles du pasteur, dont la frugalité était légende. La vie paisible et austère de Babette durait depuis quatorze ans lorsqu'elle reçut l'annonce inattendue d'un héritage qui allait changer définitivement sa situation. Décidée à rentrer dans son pays, elle proposa avant son départ une fête inédite en préparant un dîner typiquement français pour célébrer le centième anniversaire de la naissance du pasteur défunt