La guerre mondiale a laissé derrière elle un paysage de ruines. Don Corleone, le chef respecté de la mafia new-yorkaise, se sent vieillir. Il refuse de changer avec les temps, refusant d'entrer dans l'univers des trafiquants de drogue qui ont pris la relève. Ce réflexe archaïque fait de lui une cible facile pour ses rivaux, et c'est ainsi qu'il se retrouve gravement blessé par un attentat.Don Corleone en ressort diminué, mais toujours à la tête de sa famille. Cependant, son rôle est désormais assuré par Mike, le plus jeune des Corleone, qui a toujours cherché à éviter les enjeux familiaux. Mais maintenant, il prend la direction du clan et se révèle être l'un des hommes les plus efficaces de sa famille, surpassant même ses frères Sonny et Fredo dans leur capacité à organiser la vengeance de son père et à éliminer leurs adversaires