Après l'assassinat de Don Vito Corleone, son fils Michael prend les rênes de la famille. Lorsqu'il est contraint de négocier avec les puissants patrons juifs, il se retrouve à perdre l'allégeance d'un de ses lieutenants fiables, Frankie Pentageli. Échappant de justesse à une tentative de meurtre, Michael entreprennent de démasquer le coupable, soupçonnant Hyman Roth, le typhon chef de la mafia juive.Originaire d'Italie et arrivé à New York dans les premières années du siècle, Vito Corleone se distingue rapidement par son autorité et sa réputation. Seul au début, il construit progressivement un véritable empire grâce à l'utilisation de la force comme moyen de régler les conflits. Le succès de ses entreprises donne naissance à la fortune qui enrichit la famille des Corleone