Dans les profondeurs d'une forêt dense et mystérieuse, il vit un couple de cultivateurs aux abois. La sévérité de l'hiver s'est installée, emportant avec elle tout espoir de subsister pour leur famille nombreuse. Parmi eux se distingue Poucet, le benjamin, en qui la tendresse et la rêverie ont trouvé un asile. Un soir, alors que le silence de la nuit est encore fragile, il entend son père et sa mère évoquer une décision impensable : abandonner leurs cinq enfants dans les profondeurs de la forêt, en espérant qu'ils survivront et trouveront ainsi un sort meilleur