Dans un petit village reculé, le jeune Walter est confié à la garde de ses deux grands-oncles, Hub et Garth, qui réapparaissent après trente ans d'absence. Malgré leur richesse, les deux hommes vivent reclus dans leur vaste ferme, refusant de dépenser le moindre sou. Walter, isolé et curieux, explore les recoins de la propriété et découvre un coffre contenant une photo d'une jeune femme. Ce mystérieux objet devient le point de départ d'une quête qui va peu à peu révéler les secrets des deux hommes, poussant le garçon à les inciter à affronter leur passé.
Le film se déroule dans un cadre rural, avec un ton familial et comique, mêlant l'humour des personnages âgés à l'innocence du jeune héros. L'histoire explore les relations familiales, les souvenirs enterrés et la découverte de soi, tout en maintenant une ambiance légère et accessible. Le récit se déroule dans les années 2000, mais son univers évoque un passé plus reculé, donnant au film une dimension nostalgique.
Réalisé par Tim McCanlies, le film réunit un casting solide, notamment Michael Caine et Robert Duvall dans les rôles des deux oncles, et Haley Joel Osment dans celui de Walter. Leur interprétation apporte une profondeur émotionnelle au récit, tout en maintenant un équilibre entre le sérieux et l'humour.
Le Secret des frères McCann s'inscrit dans la veine des films familiaux comiques, proches de l'esprit des œuvres de Robert Zemeckis ou de Frank Capra. Il s'adresse principalement aux familles, avec un public plus jeune comme héros, mais aussi un message émouvant pour les adultes.