Dans un petit village tranquille, deux voisins âgés, John et Max, entretiennent une rivalité qui dure depuis cinquante ans. Leurs disputes quotidiennes, souvent empreintes d'insultes et de sarcasme, ont rendu leur coexistence plus qu'agaçante. Leur quotidien basculera lors de l'arrivée d'Ariel, une nouvelle voisine qui va perturber l'équilibre fragile de leur conflit. Ce drame familial, teinté d'humour, explore les tensions entre deux hommes qui, malgré leur âge, refusent de céder sur leurs principes et leur territoire.
Ce film de comédie, réalisé en 1994, s'inscrit dans une tradition de drames satiriques qui mettent en scène des personnages âgés et excentriques. L'ambiance est à la fois légère et touchante, oscillant entre les provocations et les moments de réflexion sur les relations humaines. Le ton, bien que comique, ne se dérobe jamais à la profondeur des sentiments et des conflits qui animent les personnages.
Donald Petrie, à la réalisation, s'appuie sur un casting de premier plan, incluant Jack Lemmon, Walter Matthau, Ann-Margret et d'autres acteurs reconnus. Leur interprétation donne vie à des personnages aussi exubérants qu'attachants, contribuant à l'équilibre entre le rire et l'émotion.
Les Grincheux s'inscrivent dans la veine des comédies américaines des années 90, proches de films comme Le Dernier des Mohicans ou de la série de films autour de l'inspecteur Clouseau, mais avec une touche d'humour plus âgé et plus subtile. Le film s'adresse principalement aux amateurs de comédies légères et aux spectateurs qui apprécient les récits centrés sur les relations interpersonnelles.