À Chicago en 1930, les réseaux clandestins d'alcool prospèrent dans l'anonymat de la prohibition, offrant à certains individus l'occasion de s'enrichir rapidement. C'est dans ce contexte que Eliot Ness est chargé par la police de démanteler un réseau de contrebande d'alcool. Le cerveau supposé derrière cette entreprise illégale est Al Capone, qui, bien qu'inatteignable officiellement, est soupçonné d'être impliqué dans plusieurs activités malhonnêtes. La première mission confiée à Ness se solde par un échec marquant, notamment en raison de la conduite malhabile de son équipe. Cette déconvenue ne décourage pas cependant Eliot Ness, qui décide de regrouper des individus fiables pour affronter plus efficacement l'organisation criminelle visée. Dans ce cadre, il sollicite les compétences de Jim Malone, un policier expérimenté ayant une bonne connaissance du monde criminel