Dans les profondeurs de l'océan, à 3500 mètres de profondeur, une équipe de géologues dirigée par Steven Beck mène une mission scientifique au large de la Floride. Leur objectif est d'étudier les ressources océanographiques, mais une découverte inattendue va bouleverser le cours de leur mission. Lors d'une sortie, un des membres de l'équipe, Sixpack, repère l'épave du Leviathan, un vaisseau soviétique censé naviguer dans les eaux de la Mer Baltique. Cette découverte semble anodine, mais elle entraîne très rapidement des conséquences dramatiques. Sixpack commence à présenter des symptômes étranges, qui évoluent vers une mutation génétique fatale. Son corps se transforme en une créature visqueuse et dangereuse, menaçant l'ensemble de l'équipe.
Le film se situe à l'intersection de plusieurs genres : aventure, horreur, thriller et science-fiction. L'ambiance est tendue, marquée par une atmosphère de suspense constant et de tension psychologique. L'œuvre, datant de 1990, reflète les préoccupations de l'époque concernant les risques liés aux expérimentations scientifiques et aux découvertes inexpliquées. Le ton oscille entre le réalisme des scènes de laboratoire et l'horreur grotesque des transformations corporelles.
Réalisé par George P. Cosmatos, le film met en scène un casting solide, notamment Peter Weller, Richard Crenna, Amanda Pays et Ernie Hudson. La direction de Cosmatos, connu pour ses films d'action et de science-fiction, apporte une structure narrative claire et un rythme dynamique, même si le film reste parfois dans l'ombre des œuvres plus marquantes de l'année.