Lilya, seize ans, vit dans une banlieue déshéritée d'une ancienne république soviétique. Son rêve est de fuir ce quotidien misérable et de rejoindre sa mère, partie aux États-Unis avec son compagnon. Cependant, les espoirs de Lilya s'évanouissent lorsque les lettres et l'argent s'arrêtent. Son seul soutien est Volodya, un garçon de onze ans avec qui elle partage des moments d'innocence et d'imagination. Mais lorsque Lilya rencontre Andrei, un jeune homme qui lui propose une nouvelle vie en Suède, elle se retrouve confrontée à un choix déchirant entre la sécurité de son enfance et l'incertitude d'un avenir inconnu.
Dans un style réaliste et souvent d'une grande intensité émotionnelle, le film explore les thèmes de la pauvreté, de la vulnérabilité des jeunes et des illusions de l'émigration. L'ambiance sombre et dépouillée reflète l'époque de transition post-soviétique, où les rêves de liberté s'entrechoquent avec la réalité brutale de la survie. Le drame se déroule avec une sobriété narrative qui accentue la gravité des situations vécues par les personnages.
Réalisé par Lukas Moodysson, le film met en scène Oksana Akinshina dans le rôle titre, accompagnée d'une jeune distribution qui incarne avec force les réalités sociales et émotionnelles de leur environnement. Le réalisme des dialogues et des scènes de rue contribue à l'authenticité du projet.
Le film s'inscrit dans la veine du réalisme social européen, proche des œuvres de réalisateurs comme Ken Loach ou Ulrich Seidl, qui décrivent avec précision les marges de la société. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux sociaux et aux récits d'individus confrontés à des systèmes injustes.