Automne 2008. Eric Dale, expert en gestion de risque dans une banque d'investissement de Wall Street, est brutalement congédié comme l'un des nombreux employés de son service. Il lui reste juste quelques instants pour se vider les pouces avant de quitter définitivement les lieux. Tandis que ses collègues le regardent s'éloigner avec un air las, Dale sort brusquement un petit objet brillant d'un tiroir et le tend à son protégé, Peter Sullivan. "Prenez soin de ça", lui dit-il avec une mine grave avant de se diriger vers la sortie, ne laissant aucun espoir d'une possible revanche.Une fois seul, Peter s'empresse de dégainer un petit appareil qui permet de lire le contenu du fichier que Dale venait de lui remettre. Après quelques secondes pendant lesquelles l'écran est en veille, il se met à afficher des données qui semblent s'accrocher douloureusement au cerveau du jeune homme. Le regard se rétrécit tandis qu'il lit et relit, essayant de capter le sens de ces nombres et de ces dates.Les premières lueurs de la matinée commencent à apparaître sur les fenêtres de son bureau quand Peter décide d'aller chercher Will Emerson pour lui faire part des conclusions auxquelles il est arrivé. Celui-ci se trouve dans sa propre pièce, entouré de papiers et d'appareils électriques qui encombrent son espace de travail