César s'active avec zèle autour de son comptoir, servant généreusement du pastis à ses habitués réguliers au bar de la Marine, installé au cœur du Vieux-Port de Marseille. Au milieu des parties de cartes avec ses fidèles clients, il espère que Marius, son fils, lui succèdera un jour en tant qu'entraîneur de sa petite entreprise. Mais Marius a d'autres objectifs à court terme. Il n'a d'yeux que pour les voyages longues sur les grands bateaux qui appareillent régulièrement depuis son enfance. C'est une bonne chose pour Fanny, la fille d'Honorine Cabanis, la poissonnière, qu'elle soit demandée en mariage par le bon Panisse, l'un des amis de César. Ce qui pousse César à perdre patience