En 1981, dans un petit parc d'attractions installé en ville, quatre adolescents décident de passer la nuit à l'intérieur du manège le plus impressionnant : le train fantôme. Alors que le parc ferme ses portes, ils découvrent qu'ils ne sont plus seuls, et que l'endroit cache des secrets bien plus troublants que l'illusion de la fête. Leur aventure devient rapidement un cauchemar, où les limites entre le réel et l'imaginaire se brouillent.
Dans le genre de l'horreur, le film s'inscrit dans l'ambiance glauque et angoissante des années 1980, où les thrillers de l'époque jouaient souvent sur l'isolement, la peur de l'inconnu et les lieux clos. L'atmosphère est pesante, le ton inquiétant, et le scénario se nourrit de l'angoisse typique de ce genre, où les personnages sont confrontés à des forces qui dépassent leur compréhension.
Réalisé par Tobe Hooper, connu pour ses œuvres marquantes du cinéma d'horreur, le film rassemble un casting de jeunes acteurs, dont Elizabeth Berridge, Cooper Huckabee et Kevin Conway, qui incarnent les protagonistes dans un contexte de tension constante. La réalisation mise sur l'effet de surprise et la construction d'une atmosphère oppressante.
Massacres dans le train fantôme s'inscrit dans la lignée des films d'horreur des années 1980, proches des œuvres de Stephen King ou de John Carpenter. Il s'adresse à un public sensible aux films de genre, qui apprécieront l'ambiance inquiétante et les éléments de suspense qui traversent l'histoire.