À New York, dans la petite Italie, en 1973, deux hommes, Johnny Boy et Charlie, vivaient au rythme des combines louches et des règles impératives de leur monde. Leur quotidien se mêlait aux mafiosi qu'ils enviaient, dans une ambiance où le respect de la loi d'honneur du milieu était essentiel pour gravir les échelons.Charlie avait des chances de s'intégrer, car il bénéficiait de l'influence de son oncle mafieux. Mais Johnny, un bagarreur inconscient, encombré par ses dettes, n'avait pas le même avantage. Lorsqu'il se lança dans une aventure dangereuse avec une arme à feu et commença à faire preuve d'audace, les conséquences ne tardèrent pas à se multiplier